Star Wars Chronicles : Épisode II

Le vieux cargo YT-1300 du groupe était en train de voyager quelque part au nord galactique du secteur Hutt. Étant en bons termes avec les seigneurs de la pègre locale, ils pouvaient aller et venir à leur guise. À cet instant, IG-77 et Bacca pilotaient en hyperespace tandis que Kordaath méditait avec son holocron à l'arrière du vaisseau. Morgana était seule dans la cabine en train d'essayer de se changer les idées, et Keshani réfléchissait à un nouveau nom de vaisseau. Décidément, le Titanic du capitaine Noname ne lui plaisait toujours pas.
Hélas, les ressources s’amenuisaient, et il fallait rapidement trouver une nouvelle source de revenus. Alors le wookie effectuait des recherches pour capter d'éventuelles annonces. Il en trouvait parfois, mais le temps de trajet aurait été trop important pour rejoindre les commanditaires. Jusqu'au moment où il en découvrit une provenant de Saleucami, un monde situé à moins d'une heure en hyperespace. Il l'écouta mais le message ne donnait guère de détails sur la mission – par contre, la référence à une "forte récompense" lui donna envie d'en savoir plus. Le wookie réunit tout l'équipage dans le salon pour leur soumettre l'idée, et il fut rapidement décidé qu'il vaudrait certainement la peine d'en savoir plus. Alors ils contactèrent le commanditaire et l'hologramme d'une femme aux cheveux noirs apparut alors. Elle se présenta sous le nom de Venlana, représentante du Consortium de Zann. Elle leur raconta en quelques mots qu'un groupe de pirates s'attaquaient depuis quelques temps à leurs vaisseaux, et qu'il était urgent de régler le problème. Elle refusa de donner des détails supplémentaires, mais leur donna rendez-vous pour en parler de vive voix, contre une rétribution de 500 crédits par personne. Très vite, le rendez-vous fut accepté.
Une heure plus tard, le cargo YT-1300 descendait vers Saleucami, mettant le cap sur Taleucema, la capitale située dans un immense cratère. Ils se posèrent au spatioport et se rendirent aussitôt au Paradis, une cantina de luxe où ils furent accueillis par Porel, un twi'lek imperturbable qui les mena à une salle de réunion privée. Venlana était ici. Comme tous les Pantoriens, elle avait un aspect quasiment humain, si ce n'était sa peau bleue caractéristique. Elle les invita à se restaurer au petit bar – ce dont les voyageurs ne se privèrent pas. Mais très vite, ils voulurent rentrer dans le vif du sujet. Tous alors s'installèrent à la table et écoutèrent leur employeuse. Elle commença par leur donner les 500 crédits promis à chacun, puis elle leur raconta qu'un groupe de pirates appelé La Sororité Voilée s'attaquait régulièrement à ses vaisseaux depuis quelques temps. Les pertes étaient inestimables, aussi avaient-ils mis à prix la tête de la Reine, seul nom connu de leur dirigeante.
Parmi les voyageurs, nul n'avait entendu parler de la Sororité, mais le Consortium avait retenu leur attention. Ils savaient que cette organisation était de nature criminelle. Morgana et Keshani voulurent en savoir plus sur la réalité de leurs affaires, mais Venlana éluda la question. Eelo quant à lui, émit un "non" franc et massif. Bacca leur rappela qu'ils avaient déjà travaillé pour les Hutts, où était la différence ? En outre, la récompense promise – 10 000 crédits par personne – valait tous les sacrifices ! Ils débattirent brièvement de morale et de légalité, mais où était la frontière entre bien et mal dans une galaxie sous le joug impérial ? Finalement, ils acceptèrent la mission. Après avoir échangé sur quelques pistes potentielles, ils quittèrent Venlana et retournèrent au vaisseau.
Mais, une fois de retour dans leur cercle privé, les aventuriers échangèrent longuement sur la morale d'une telle mission, le bothan semblant peu enclin à travailler pour une organisation aussi peu connue pour sa moralité. Finalement, ils fut décidé qu'ils mèneraient la mission comme prévu, mais qu'ils aviseraient au fur et à mesure de l'évolution des choses. L'option de rejoindre la Sororité fut même évoquée.

Le lendemain, après une nuit de repos, ils attaquèrent la première piste potentielle : celle d'un site suspect repéré par les services du Consortium. Appelé SaleuTrek Circuits et Aventures, celui-ci semblait n'être qu'un site de visites guidées. Néanmoins, le nom de son serveur, SororiNet, et le niveau très élevé de sécurité, le rendait particulièrement suspect. Les mercenaires tentèrent de pénétrer dans son système, mais en vain. Le pare-feu semblait quasiment inviolable. Alors ils se rendirent en ville, dans un kiosque public, pour retenter le piratage. L'intelligence du bothan et du wookie furent mises à rude épreuve, et ils manquèrent plus d'une fois de se faire repérer, mais par chance, ils parvinrent à accéder à un serveur secondaire, et à partir de là, à des données sensibles. En analysant le résultat de leurs recherches, ils découvrirent les coordonnées d'un site appelé Cratère de Sombrevent.

Par la suite, ils décidèrent d'aller rendre une petite visite à Krezo Wanzati, un receleur rodien dont Venlana leur avait appris qu'il avait été repéré en revendant des marchandises volées par la Sororité. Il était donc à l'évidence en contact avec les Pirates.
La boutique de Krezo était située dans la Ceinture autour du Spatioport, aussi ne fut-il guère difficile de la trouver. Ils entrèrent tous les trois, Morgana en premier aussitôt suivie de Keshani. Là où l'éthéane tenta par réflexe de le charmer, la twi'lek se montra un peu plus… nébuleuse. Elle prétendit vouloir lui acheter un cadeau rare pour offrir à une reine. Intrigué, Krezo tenta de comprendre ce qu'elle voulait, mais elle s'enfonçait dans des explication mystérieuses que même ses trois compagnons ne comprenaient pas. Finalement, elle lâcha le mot "Consortium", et le rodien devint méfiant. Lorsqu'enfin elle prononça le nom de Zann, il s'enfuit d'un bond en criant une phrase à son droïde ouvrier – aussitôt les armes furent dégainées ! Le droïde se jeta sur Bacca et Eelo, tandis que Keshani tira à côté du receleur qui se jeta à terre avant d'avoir atteint une sortie. Avec les armes des deux femmes pointées sur son visage, le rodien n'eut d'autre choix que de leur avouer ce qu'il savait, hélas pas grand chose. Il leur parla de Mandi, son contact dans la Sororité. Les marchandises du Consortium qu'il avait revendues venaient de cette femme. Il n'en savait guère plus. Il ajouta aussi qu'il avait entendu l'un de ses assistants évoquer le Cratère de Sombrevent. À priori il ignorait de quoi il s'agissait, mais il supposait que ce site pouvait abriter le repaire de la Sororité…

Cette information sonna comme une confirmation pour les mercenaires, qui comprirent qu'il leur faudrait se rendre sur place pour en savoir plus. Venlana leur avait bien parlé d'une 3e piste en la personne de Graf Lind, un ancien membre de la Sororité, mais il serait à priori inutile d'aller jusque là, car la prochaine étape de leur mission se déroulerait au Cratère de Sombrevent…